Mes: mayo 2021

Fighting the feedback loop: why scientists are sounding the alarm on Canada’s melting permafrost | The Narwhal

Nearly half of Canada’s land mass lies above permafrost. As it thaws, greenhouse gases stored for centuries in the frozen ground are released and once-stable land is susceptible to collapse

The Narwhal

El derritimiento cada vez más frecuente del permafrost (la capa de tierra congelada que supuestamente nunca se descongelaba) no sólo está provocando hundimientos de terreno e infraestructuras en países como Canadá y Rusia: también acelera un bucle en el que se incrementa la emisión de gases invernadero, se calienta más la biosfera, y por lo tanto se derrite aún más permafrost.

En este artículo encontrarás detalles del estado actual del permafrost terráqueo y algunas cosas que podríamos intentar para salir de este bucle. Aunque la más efectiva es la que ya conocemos: reducir nuestras emisiones: “Ultimately, if the goal is to save as much permafrost from extinction as possible, the best chance may lie in the drastic reduction of human-caused greenhouse gas emissions. (…) One thing is certain, continued growth of global emissions will result in the loss of biodiversity and ecosystems, with arctic and subarctic regions at particularly high risk for irreversible changes. “Our Elders kept telling us that there’s something that’s going to come to warn us,” Norwegian said. “COVID is just a warning for us that there is more to come — and I think we all know that — if we don’t do anything for climate change.”

How Big Tech got so big: Hundreds of acquisitions

En esta fantástica visualización se enseña cómo los 4 grandes del mundo Tech (Facebook, Google, Amazon, y Apple) han logrado convertirse en gigantes.

Spoiler: en gran parte, lo han conseguido a base de billetera y de adquisiciones de complementarios y competencia, para evolucionar paulatinamente en cosas muy parecidas a monopolios.

Apple employees call for company to support Palestinians in internal letter

They say Tim Cook hasn’t yet put out a statement.

The Verge

Algo nuevo se está moviendo entre los trabajadores de Silicon Valley, y concretamente, entre los de Apple. Hace unas semana los empleados ya se organizaron para pedir que se anulara la contratación de Antonio Garcia Martinez debido a los múltiples pasajes misóginos en su libro Chaos Monkeys (lo he leído, y no me extraña que no quieran trabajar con él). Y ahora, otro colectivo de empleados pide a la dirección de la empresa que se posicione claramente en contra de los ataques cometidos por el Ejército de Israel contra la población civil de Gaza en las últimas semanas.

A lo mejor, cada vez más, vamos a ver a los empleados de grandes empresas decirles a sus directivos que si tanto dicen estar comprometidos con los derechos humanos, lo cumplan de verdad: “As one of the largest and most successful companies in the world, we believe Apple’s words and actions have the power to change lives. We believe this because we have seen Apple do it many times, bringing so much positive impact to the world. Conversely, we also know that silence creates a void where lives remain unchanged.”

No es un laberinto, es un bosque. Unas notas y reflexiones sobre la Estrategia España 2050

Respecto a la reciente “Estrategia España 2050”, las amigas de Postfuturear (que de estudios de futuros saben un rato) explican sus sensaciones en este artículo.

Aunque es positivo que haya una estrategia a medio-largo plazo frente a que no haya nada, el documento se queda anclado en metodologías complacientes que dan por hecho que el paradigma económico actual va a seguir rodando como siempre en 2050, y justo deberíamos estar pensando en lo contrario: “Mi temor no es que no sea ambicioso, lo es por el tamaño de medidas que se han marcado (que parecen coherentes a plantear para 30 años), pero es como si se viera que el entorno es estático e inamovible y los retos emergen desde dentro… Creo que la metáfora visual de la cubierta, un laberinto, define bien la base metodológica y epistemológica con la cual entienden que funciona el mundo: solo hay un camino posible para salir de ello, solo que es un lío. Pero el problema es que en estos momentos la cosa no es un laberinto, sino un montón de sistemas complejos en delicadas o no tan delicadas relaciones e inercias, con diferentes tipos de desenlaces.”

It Began as an AI-Fueled Dungeon Game. It Got Much Darker

The game touted its use of the GPT-3 text generator. Then the algorithm started to generate disturbing stories, including sex scenes involving children.

WIRED

Uno de nuestros proyectos favoritos basados en GPT-3, AI Dungeon, se enfrenta a un problema bastante peliagudo y complicado de resolver.

Como es natural, el motor de Inteligencia Artificial que genera el texto y las historias no entiende si las palabras que está generando pueden ser sobre una escena sexual con niños (como desgraciadamente ha llegado a darse el caso), pero la moderación automatizada y/o supervisada por humanos que han tenido que introducir los creadores del juego para evitar estas situaciones han provocado muchas protestas de sus usuarios y clientes, que hasta ahora percibían las historias creadas como privadas y personales.

Deepfake dubs could help translate film and TV without losing an actor’s original performance

“It’s all about retaining the performance.”

The Verge

Otro posible uso de la Inteligencia Artificial y los Deepfakes es la propuesta de Flawless, que está consiguiendo que el movimiento de los labios de los actores en una película se adapten automáticamente a su doblaje posterior en otros idiomas, sin que actores y actrices de doblaje se vean obligados a “colocar” las palabras en el metraje original. Los prototipos de muestra son, de momento, muy prometedores.

¿Es posible que Amon Tobin se saque un nuevo alias y disco de la manga este año? Pues así es, y parece que no va ser el último. Esta vez se trata de “Stone Giants” y, como todos los demás, el album que se viene tiene pintaza.

Los peligros de la basura espacial: ¿Qué cantidad de escombros descontrolados hay en el espacio y cuál es el riesgo de colisión con la Tierra?

La reciente reentrada del cohete chino Long March 5B ha levantado muchas dudas entre la población. Hablamos con la Agencia Espacial Europea sobre los peligros d

20bits

Aprovechando la reciente reentrada incontrolada del cohete Long March 5B (premeditadamente “dejado caer” por China), en este artículo se apunta muy acertadamente que el verdadero peligro no es tanto la probabilidad de que una reentrada de este tipo nos caiga encima (casi es más probable tener un accidente de coche), si no la cantidad de basura espacial que llevamos generando en órbita, y que llegados a cierto punto podría dificultar mucho la actividad espacial: “Uno de los problemas de la basura espacial es que puede causar daños a otros vehículos o dispositivos operativos. “Por ejemplo, una colisión con un objeto de 10 cm causaría la fragmentación catastrófica de un satélite típico, un objeto de 1 cm probablemente desactivará una nave espacial y penetrará los escudos de la ISS, y un objeto de 1 mm podría destruir subsistemas en un satélite”, nos señalan desde la ESA. (…) “En el escenario más probable, los fragmentos chocarán inicialmente con objetos grandes e intactos. Entonces, los fragmentos de colisión resultantes comenzarán a colisionar con otros objetos grandes e intactos, etc., y finalmente los fragmentos de colisión colisionarán con los fragmentos de colisión hasta que todos los objetos restantes se reduzcan a tamaños subcríticos”, añaden. Este proceso “de colisión en cascada y autosostenido” -conocido como efecto Kessler- resultará en un crecimiento exponencial de la población de objetos, con consecuencias entre otras cosas para las operaciones diarias de las naves espaciales.” 

Hablando de esto, no puedo dejar de pasar la oportunidad de recomendar Planetes, un excelente manga y anime, que justamente tiene como uno de sus temas centrales la problemática y peligros de la basura espacial.

Seis años, 18.000 falsos autónomos detectados y casi 50 condenas después: llega la Ley Rider

El Gobierno ha aprobado esta martes la ley para la laboralización de los repartidores de plataformas digitales, pactada con sindicatos y empresarios en marzo, y que da un lapso de tiempo de tres meses a las empresas como Glovo y Deliveroo para que se adapten al modelo laboral

elDiario.es

La ley Rider puede no ser perfecta, pero es una gran noticia: por fin se dan los primeros pasos para detener una acelerada deriva de precarización laboral, con la que se está intentando extraer beneficios de “negocios” que no lo podrían ser si tuvieran la mínima relación legal exigible con sus empleados.

Lo lamentable es que incluso precarizando el empleo, estas plataformas ni siquiera consiguen dejar de perder dinero, aunque para el negocio que tienen fundadores e inversores en mente quizá cubrir costes no es un requisito.

Why the Working Class is Turning to Fascism

The Working Class is Choosing Regress Over Progress, Around the World

Medium

En este artículo se trata de analizar un fenómeno global: la clase trabajadora en distintas partes del mundo adopta posiciones cada vez más ultra-conservadoras. Una de las razones es la necesidad de encontrar chivos expiatorios a los que odiar y culpar de su situación actual (que, en la mayor parte de las ocasiones, está fomentada y sostenida precisamente por los partidos a los que dan su voto): “That is why Britain and America feel like they are societies which cannot be mended now. The working class has made its choice, and its choice is for xenophobia, rage, ugliness, stupidity, hate. Give them someone to hate, and it seems, they will reward you by turning a blind eye to everything else. Their own lives falling apart. Their own exploitation and ruin. Their own dehumanisation and commodification as mere disposable cogs in a machine of profit. As long as you give today’s working classes someone to hate, you can get away with anything, and I mean anything.”

Aunque, en mi opinión, el autor de este artículo cae enseguida en lo más fácil y paternalista: echar la culpa a los trabajadores por “votar mal”. De forma muy conveniente (para él, claro), ignora otro factor igual de importante: el fracaso de los partidos socialdemócratas tradicionales en Europa, que no han planteado una alternativa real a las políticas neoliberales (o que en muchas ocasiones, incuso las ha implementado), y que  ha dejado a su suerte a la clase trabajadora. De aquellos barros, estos lodos.

EU citizens arriving in UK being locked up and expelled

Europeans with job interviews tell of detentions and expulsions despite rules allowing non-visa holders to attend interviews

the Guardian

Y, como se apunta también en el articulo anterior, el chivo expiatorio principal del Trumpismo Británico (el Brexit) han sido los europeos. Y ya estamos asistiendo a las primeras consecuencias: ciudadanos europeos con derecho a asistir a entrevistas de trabajo en UK a los que se les mantiene días en centros de detención, con los móviles requisados, y que son expulsados del país: “María, 25, from Valencia, said that like many of those detained, she thought she was free to explore the job market at least until October, especially since she had lived and worked in the UK before. María said that when Border Force officials at Gatwick said they would expel her, she offered to pay for a flight home the same day. Instead, she was sent to Yarl’s Wood, where she spent three anxious days. “I’m still in shock,” she said.”

“Eugenia, a 24-year-old woman from the Basque region of northern Spain, reached Gatwick on Sunday 2 May on a flight from Bilbao. She planned to look for a job offer, go home to apply for a visa and then return to live with her Spanish boyfriend, an NHS worker who has been in the UK for four years. “I had a return ticket and had filled out an online travel form in which I explained all that,” she said. At Gatwick, Eugenia had her mobile phone taken away and was locked in a holding room for 24 hours, sleeping on a fold-out bed with half a dozen others. Then she was put on a flight to Barcelona along with another Spanish woman who had arrived for a job interview.” 

Gnod - The Global Network Of Discovery

Let's use the latest technological advances to make us all discover more and better things

www.gnod.com

GNOD, o la Global Network of Discovery, es como me gustaría que se usara la Inteligencia Artificial en Internet: un recomendador que no depende de plataformas, en el que no hace faltar registrarse, y financiado mediante apoyos en Patreon.

Travis Chapman: memes para enmarcar

No fue un cuadro, sino un TikTok, el que puso al artista Travis Chapman en el mapa. El pasado octubre, este pintor aficionado de Washington subió un vídeo a la red social en la que hacía un tour por su casa mostrando sus cuadros. Un vistazo a sus paredes era como hacer scroll por las imágenes de Twi

Travis Chapman sabe que los memes son, al menos en parte, Arte. Y él se dedica a crear más Arte rindiendo tributo a esta verdad.

Arduboy FX

Otra pequeña obra de arte es la Arduboy FX: una pequeña consola retro apenas más grande que una tarjeta de crédito y que viene con más de 200 juegos indies que exprimen todo el jugo posible a los pocos píxeles que caben en su pantalla.

YukoEXE es vaporwave, idol, kawaii, cyberpunk, y metal, todo mezclado y agitado (vale, y con bastante purpurina).

Targets like 'net-zero' won't solve the climate crisis on their own | Mathew Lawrence

There are ambitious new goals in the US and UK. But governments also need to decarbonise the economy and rethink how it’s planned, says Common Wealth’s Mathew Lawrence

the Guardian

Como se comenta en esta acertada (creo) columna, los objetivos de reducción de emisiones que los estados establecen para tratar de “descarbonizar” la economía son muy positivos, pero si no van acompañados de un plan, no van a ser suficientes.

Hasta que organizaciones públicas como los Bancos Centrales no paren de inyectar financiación a compañías de combustibles fósiles (¡3.8 trillones de doláres desde 2015!), y hasta que los estados no comiencen a planificar una transformación real de la economía, (lo cual implica planificar decrecimiento), no comenzaremos a hacer frente realmente a la crisis climática: “Targets are necessary, but they’re only half of the picture. In addition to setting ambitious goals, governments now need to decarbonise the global economy and democratise how it is planned and organised. Our economy isn’t a natural state, but a malleable creation. We still retain the power to reimagine what version of the future it is hurtling towards – and now we must urgently embrace this.”

The Original Kings of Esports

Black players pioneered what we now call esports. The industry hasn’t paid them back.

The Atlantic

Gracias a este artículo descubro que el germen original de los E-Sports fueron las competiciones  en los 90 de juegos de lucha arcade como Street Fighter II, y que lo generó una comunidad mucho más diversa que la que podemos encontrar en la industria actual del E-Sport, donde apenas se pueden encontrar jugadores negros en según qué ligas o competiciones.

Aparte del racismo individual en el sector, que existe, otra razón igual de deprimente es el racismo estructural y la falta de oportunidades: muchas de las figuras originales del circuito de competiciones Arcade no tuvo acceso a ordenadores propios ni a Internet de banda ancha en su juventud, y muchos colectivos en USA siguen sin tenerlo hoy en dia: “Cole was touching on one of the most important distinctions in esports. The competitive games with an overwhelming lack of Black players all tend to fall in the same category. They are team-based, with about five players per side. Some are released exclusively for PCs, and competitors tend to connect to all of their matches online. This setup is naturally prohibitive to kids without a dedicated computer or sturdy Wi-Fi. (…) Those prohibitions affect a wide swath of the population. According to data from the New American Economy, nearly 40 percent of Black households lack personal broadband-internet access, compared with 26 percent of white households. Meanwhile, all Street Fighter asks for is a few quarters or a Playstation and a pair of controllers.”

Facebook has no reason to ever resolve the Trump ban

They’d rather just think about it

The Verge

El Oversight Board, que ya ha tomado una resolución sobre el baneo de las cuentas de Trump en Facebook, da una de cal y otra de arena. Resumiendo mucho: Facebook tuvo razón en suspender la cuenta de Trump porque incitaba a la violencia, pero según las reglas de conducta actuales en la plataforma, no puede extender de forma indefinida esa suspensión sin la debida justificación.

Al final, el Oversight Board también da una respuesta lo suficientemente ambigua para que Facebook pueda alargar el asunto cómodamente sin tener que tomar un bando claro, y por tanto evitar que una parte u otra se enfade: “Platforms love keeping policy questions in limbo this way, in part because making a firm decision is so likely to cause trouble. Look at Twitter, which is always “thinking about” new features like editable tweets or paid subscriptions, but never seems to launch them. Or look at Facebook’s own behavior in politically unstable countries like Sri Lanka and Myanmar, where civil society groups said they worked with the platform for years without ever getting a real response to their demands. Making a decision means taking sides — and for a platform built on scale, that gambit rarely pays off.”

Signal visualiza en una campaña lo que las redes sociales saben de ti y Facebook se enfada

Facebook ha cancelado una campaña de publicidad de Signal, la aplicación que compite con Whatsapp con privacidad y seguridad.

Gràffica

Signal, la herramienta de chat que sí respeta tu privacidad, decidió hacer esta inteligente (y un poco gamberra) campaña de anuncios en Facebook, donde exponía directamente en la publicidad la información de targeting que la plataforma guarda sobre cada usuario. Facebook, por supuesto, no se lo ha tomado bien y ha cancelado la campaña. Libre Mercado menos para lo que no nos gusta.

La pasada semana la Escuela de Informática de la Universidad Politécnica de Valencia celebró de forma online este ciclo de charlas enfocado en la unión de la tecnología con el arte, periodismo, o la música. Una de las que tuve oportunidad de ver, y de las que más me gustó, fue ésta. Javier Parra habla sobre cómo descubrió la figura de Josep Renau, sobre el proceso de recrear uno de los murales que Renau no pudo terminar de realizar en la RDA, y donde descubrí muchísimos detalles sobre el proceso investigativo y creativo de un artista que en Valencia deberíamos reinvindicar más.

Nace el robot paellero capaz de cocinar sin la supervisión de un chef

Cocinar una paella y estar haciendo otra actividad ahora parece estar más cerca. El robot paellero que se presentó en el Salón de Innovación en Hostelería H&T de Málaga está ...

elperiodic.com

Hablando de Valencia, quizá gracias a la Inteligencia Artificial y a la Robótica se pueda poner fin a los desaguisados del “arroz con cosas” que de vez en cuando nos toca presenciar. Aunque, como siempre, al final el componente humano es imprescindible para producir la paella: “Los creadores del robot paellero consideran esta herramienta solo un dispositivo que permite ahorrar trabajo al chef y que éste pida centrarse en la creatividad.”

Neon-filled, Blade Runner-style photographs of Dubai at night by Xavier Portela

Neon-filled, Blade Runner-style photographs of Dubai at night by Xavier Portela.

Creative Boom

Estas fotos del Dubai Nocturno realizadas por Xavier Portela son una de las demostraciones de que lo Cyberpunk es Ahora.

Si viendo este videoclip no se te escapa una (o varias) lágrimas, revisa que no tengas un canto rodado en lugar de corazón.

India Is What Happens When Rich People Do Nothing

The chamber of horrors the country now finds itself in was not caused by any one man, or any single government.

The Atlantic

La situación de desastre total que está pasando India sin duda se debe a haber permitido demasiado pronto reuniones multitudinarias en mítines o celebraciones religiosas, con una cierta euforia inconsciente causada por el buen ritmo de vacunación.

Pero hay otro factor menos visible: la demolición paulatina durante las últimas décadas de la sanidad pública, que ha derivado en un sistema hospitalario puntero para hiper-ricos, y un sistema público muy precario que se ha derrumbado rápidamente en la ola actual: “World-class private hospitals catered to wealthy Indians and medical tourists from abroad; state-run facilities were for the poor. Those with money were able to purchase the best available care (or, in the case of the absolute richest, flee to safety in private jets), while elsewhere the country’s health-care infrastructure was held together with duct tape. The Indians who bought their way to a healthier life did not, or chose not to, see the widening gulf. Today, they are clutching their pearls as their loved ones fail to get ambulances, doctors, medicine, and oxygen.”

¿Nos debería servir de aviso?

¿Hacia una diplomacia digital?

Las grandes empresas tecnológicas han pasado de ser grupos de interés a influyentes reales del 'policy-making'. ¿Es digital la diplomacia del futuro?

Ethic

En un mundo en el que las plataformas y corporaciones tecnológicas pueden influir más en los estados que ciudades, o gobiernos regionales (e incluso algún gobierno no tan regional), comienza a gestarse una “diplomacia digital”: una nueva relación entre ciudades, regiones, ONG’s, y corporaciones, que ojalá sirva para que lo público y la sociedad civil intervengan más en la co-gobernanza de la tecnología: “En definitiva, empresas multinacionales, oenegés, ciudades y gobiernos regionales buscan un papel cada vez más activo en el diseño, toma de decisiones e implementación de la gobernanza tecnológica. (..) Subirse al tren de la digitalización también es hablar de nuestro contrato social. La fractura económica y social, el auge del populismo y el ensimismamiento digital individualizador son una llamada de atención para sentar a todas las partes en una misma mesa y empezar a trabajar en la formulación de un nuevo contrato social para la era digital.”

🚨 What really happened at Basecamp

How a list of "funny" customer names triggered an internal reckoning

Platformer

Ha sido tremendamente decepcionante presenciar durante la semana pasada el comportamiento de la dirección de Basecamp. Aparte de haber fundado Basecamp y parido Ruby on Rails, Jason Fried y David Heinemeier Hansson son dos empresarios ampliamente conocidos por su estridente activismo y muy públicas opiniones sobre política, sociedad, los excesos de Silicon Valley, la adiccion tóxica al capital riesgo (aunque tengan de inversor a Jeff Bezos desde 2006, hum), la diversidad en las empresas, el trabajo en remoto, la gestión de equipos, o las tácticas monopolistas de Apple. Tanto, que les ha dado para escribir 5 libros (yo tengo 2 de ellos), o para ceder sus oficinas como cuartel de campaña del candidato demócrata de Chicago. Hasta aquí, todo bien.

Pero cuando empleados han afeado una conducta interna algo racista y han debatido sobre el problema, los dos fundadores han reaccionado como auténticos man-child y han prohibido súbitamente “toda discusión sobre temas sociales o políticos” entre empleados, por “distraernos de nuestra misión y ser polarizantes“. Traducción: “calladitos, que aquí se viene a trabajar”. Menos los jefes, que ya opinan de lo que quieran.

El resultado: una carta abierta de una de las empleadas es viral, la comunidad dev en twitter les pone a caer de un burro, y en menos de dos días, más de un 25% de empleados abandonan la empresa, y muchos otros empleados cuentan cada vez más detalles.

Voices of Mondragon

David Herrera is a retired professor of education at the University of San Diego. In 2000, he was on one of his several visits to the city of Mondragon in

The Dorothy Option

Menos mal que existen otras formas de concebir empresas y colaboración. Este pequeña “poemización” del espíritu cooperativista sobre el que se construyó el Grupo Mondragón muestra muy bien lo posible que es trabajar de otra forma distinta: “At least I wil know / The Work that I do / Will not just result / In having a few / Who already are rich / Get even richer!”

‘El Invencible’ de Stanisław Lem, genio centenario

Impedimenta celebra este año el Centenario Lem: cien años se cumplen del nacimiento del prodigio

Cultur Plaza

Este año es el centenario del nacimiento de uno de los escritores más importantes del siglo XX (¡al menos, para mí!), y uno de los que mejor imaginó el futuro: Stanislaw Lem. Este articulo recoge muchas de las razones que hacen su obra tan especial, y también repasa la excelente labor que llevan haciendo en Impedimenta durante los ultimos años para editar mucho de su trabajo inédito en nuestro país.

The Future Imagined in Albert Robida’s *La vie électrique* (1890)

Inspired by Jules Verne’s scientific novels, *The electric life* has garnered retrospective praise for successfully anticipating much of modern life.

The Public Domain Review

Y hablando de Futuros, así se imaginaban en 1890 “la vida eléctrica”. Quizá se acertase poco o mucho, pero todas estas ilustraciones son oro puro.

Y quizá otra clase de kilates, pero oro sin duda, son los chicos de TWRP. Yo, al menos, necesito este tipo de canciones tanto como we “need each other”.