20200729

Durante más de un año, una agencia rusa de diseño ha convertido en “viral” a su diseñador estrella, quien no era más que una red neuronal entrenada para generar ideas de posibles logotipos.

Viendo el aspecto visual de las creaciones, parece que todavía queda trecho hasta que una IA puede llegar a sustituir a diseñadores humanos. Al fin y al cabo, los logos eran para el mercado Ruso, que parece tener sus “peculiaridades” al respecto.

Y siguiendo con el tema de los Modelos Neuronales creativos, Open AI ha lanzado hace poco la nueva versión de su modelo de lenguaje natural: GPT-3. Aunque en este artículo no se hace mención a nuestra aplicación favorita de GPT-2 (AI Dungeon, cuya versión premium también funciona ya con GPT-3), los primeros experimentos con la API de GPT-3 que Open AI está empezando a abrir son sorprendentes: desde crear tablaturas de guitarra a escribir código JSX para web con descripciones textuales (“Una landing page con 3 botones, por favor”).

En todo caso, como los habituales de AI Dungeon bien saben, está claro que los resultados del sistema son más divertidos que útiles, y que queda mucho para poder tener outputs coherentes (suponiendo que tal cosa sea posible para una IA): “But GPT-3 often spews contradictions or nonsense, because its statistical word-stringing is not guided by any intent or a coherent understanding of reality. “It doesn’t have any internal model of the world, or any world, and so it can’t do reasoning that would require such a model.”

Y para despistar a otro tipo de algoritmos (los de reconocimiento facial), sin dejar de lado la creatividad visual y artística, es para lo que ha nacido CV Dazzle. Cyberpunk 100%.

Con su clásico “1984”, Orwell diseccionó de forma brillante los mecanismos de los estados autoritarios para perpetuarse someter a la población, y sobre todo, mostró de forma brillante cómo el poder y la autoridad son un fin en si mismo, que tiene en el dolor inflinjido su única medida posible: “The rulers of Orwell’s State know that power in its pure form has for its true end nothing but itself, and they know that the nature of power is defined by the pain it can inflict on others. They know, too, that just as wealth exists only in relation to the poverty of others, so power in its pure aspect exists only in relation to the weakness of others, and that any power of the ruled, even the power to experience happiness, is by that much a diminution of the power of the rulers.”

Aun así, construir y mantener una dictadura autoritaria como la descrita por Orwell implica cantidades ingentes de trabajo y coordinación. Por suerte para los aspirantes a Gran Hermano, en Rusia Vladimir Putin ya lleva años ensayando aproximaciones más “baratas” de conseguir esto, y su alumno aventajado Trump ya las está poniendo en prática en Portland: “Welcome to the world of performative authoritarianism, a form of politics that reached new heights of sophistication in Russia over the past decade and has now arrived in the United States. Unlike 20th-century authoritarianism, this 21st-century, postmodern influence campaign does not require the creation of a total police state. Nor does it require complete control of information, or mass arrests. It can be carried out, instead, with a few media outlets and a few carefully targeted arrests.” 

“The attack on demonstrators in Portland is like that: a performance designed to show just how much Trump dislikes “liberal” Americans, “urban” Americans, “Democrat” Americans. To put it differently (and to echo my colleague Adam Serwer): The chaos in Portland is not an accident. The chaos is the point.”

En USA, al no haber prácticamente sistema público de sanidad, casi todos los tests de coronavirus los están haciendo clínicas privadas. Las clínicas pequeñas-medianas, en vez de comprar el software que conecta sus sistemas de información con hospitales (que ronda los 5000$), siguen mandado todos los resultados por fax (que sí que cumple con las normativa de privacidad).

El resultado: montañas y montañas de papeles, datos sobre tests incompletos, duplicados, o dirigidos al departamento inadecuado. Consolidar y corregir estos datos está llegando a costar hasta 14 o más días, en una situación crítica donde la curva de contagios en USA está descontrolada.

¿No era lo privado una garantía de “innovación” y de “eficiencia”? Parece que en este caso, todo lo contrario.

La prática del “Randonauting” (generar coordenadas aleatorias próximas a tu ubicación, e ir andando hasta ellas) parece una manera divertida de prestar más atención a tu entorno local/barrio, y de estimular la generación libre de ideas o de conexiones. Eso sí, cuando los creadores de la app se ponen a hablar de “aleatoriedad cuántica” y de cómo la intención humana “puede influirla”, el tema ya se pone bastante más magufo.

Esta banda de rock psicodélico/progresivo cambió los trastes de sus guitarras y bajos con la disposición de una Baglama Turca (más o menos), y el resultado te sorprenderá.

20200722

Una de cada cuatro cuerpos de seguridad del estado en USA pueden usar (y probablemente están usando activamente) tecnologías de renocimiento facial para identificar a protestantes durante las manifestaciones tras la muerte de George Floyd. Aunque IBM decidió dejar de ser proveedor en este campo, y Amazon ha aplicado el “parche” de no vender servicios de reconocimiento facial a cuerpos de policía durante un año, otros proveedores no tienen reparos en seguir trabajando con ellos.

Todo esto, junto a las detenciones aleatorias de manifestantes (o de peatones) que agentes sin identificar están llevando a cabo con vehículos particulares en Portland, hace que el futuro cercano de USA tenga bastante mala pinta. Y que no cojan ideas los países de aquí.

¡Y hablando de países de aquí! Obviamente, no está demostrado que un gobierno Ruso, o del PP, o del PSOE, .. o del PdeCat (que me parecería perfectamente posible) fuera el que plantara la aplicación espía en el teléfono de Torrent. Aunque quizá en NSO sí que lo sepan. Aun así, que un Estado sea cliente habitual de NSO Group (y anteriormente del Hacking Team) pues ya nos da cierta estética de la praxis democrática en ese Estado.

El incidente más sonado de la semana pasada fue, sin lugar a dudas, el ataque que sufrieron múltiples cuentas en Twitter de personalidades y compañías como Elon Musk, Obama, Joe Biden, Bill Gates, Apple, o Uber. El culebrón e intrahistoria se complica, más cuando es posible que empleados de Twitter hayan colaborado desde dentro para hacerlo posible.

Señora J.K. Rowling y compañía: que ustedes hablen de lo que les apetezca y haya gente que opine que ustedes son tránsfobos o racistas, en vez de otorgarles los tradicionales aplausos y palmaditas en la espalda a los que ustedes están acostumbrados, no es “la muerte de la libertad de expresión”. Es, precisamente, lo contrario.

Este extracto de “Broad Band: The Untold Story of the Women Who Made the Internet”nos trae un poco de intra-historia sobre “Colossal Cave” (el primer videojuego de aventura conversacional de la historia), su relación con la Mammoth Cave, y el papel de Patricia Crowther en su ideación/inspiración.

Esta escultura procedural en realidad aumentada es muy ciberpunki y lo mola todo.

Amon Tobin se ha sacado de la manga otro proyecto más (ya van unos cuantos), esta vez junto a Sylvia Massy (productora de Tool, Prince, Red Hot Chili Peppers, o Johnny Cash). En este caso no sé si llamar a esto prog-rock, electro-folk, o qué, pero la cosa promete.

standalone martian / ninja coffee jam

Standalone Martian

Small Bass Ideas #32020

Standalone Martian soy yo (Luis Roig) produciendo pequeñas ideas en casa con Bandlab. Más cosas en mi Soundcloud.

Standalone Martian is me (Luis Roig) producing small ideas at home with Bandlab. More stuff at my SoundCloud.

20200715

Uno de las señas de identidad de la guerra cultural que lleva librando la alt-right desde hace unos años es dibujar a los colectivos más privilegiados como víctimas de la “persecución” y de la “opresión” de minorías o del resto de la sociedad. Véase: inversores millonarios de Silicon Valley montando un drama porque el periodismo, y parte de la sociedad, cuestiona cada vez más sus actitudes y modelo económico, en vez de seguir dándoles palmaditas en la espalda.

En este caso concreto, la excusa para la polémica ha surgido desde la comunidad “racionalista” de Internet. Como se relata en este artículo del New Yorker, si bien muchos de los valores y metas de los “racionalistas” (sí, lo voy a poner siempre entre comillas) son bastante loables (argumentos con datos, intentar auto-analizar los propios sesgos), la comunidad también ha contribuido en parte a dotar de legitimitad (pseudo-)intelectual a idearios racistas, misóginos, o hiper-capitalistas. También es, en muchas ocasiones, un ejercicio de auto-ficción.

Del Open Technology Fund ha salido financiación para herramientas de privacidad tan interesantes como la red Tor o Signal. Pero el Cleptócrata en Jefe de USA ya se está encargando de renovar la cúpula directiva y de eliminar el acceso por concurrencia competitiva a esas lineas de financiación, para así poder colocarlas a los amiguetes.

En cuanto a privacidad, los SOLID pods es la solución en la que Tim Berners-Lee (el creador de la World Wide Web) anda metido actualmente. Se trataría de un forma de estandarizar la propiedad de nuestros datos en Internet y de tener el control de a quién, para qué, y durante cuánto damos acceso a estos datos.

Está claro que todo el mundo de la cultura, especialmente el de las artes escénicas, está pasando por una crisis debido a la pandemia. Esto incluye también al periodismo cultural, y en este artículo se apunta a que, en parte, esto también se debe a que se sigue teniendo una concepción muy decimonónica (y pedante) de lo que es cultura y de lo que (supuestamente) no lo es.

Paul Verhoeven siempre ha dicho que con Starship Troppers pretendía hacer una sátira sobre fascistas que no son conscientes de su fascismo. La película hace esto de forma tan sutil que a veces es muy difícil diferenciar sátira de blockbuster, pero quizá en el momento político actual todo salta más a la vista: “Viewers see the future through their eyes, and it’s one forged on the equitable distribution of violence. Voting is violence, and those who use actual force are the only ones qualified to exercise that privilege. Women and men are equals in this militaristic future: they bleed the same, play on the same arena football teams, and buy into the jingoistic propaganda with equal enthusiasm. They don’t question their roles, the war they fight in, or the fascistic nature of their government, their uniforms, their attitudes.”

10 años de nuestra estrella más cercana en 1 hora: espectacular y extrañamente relajante.

¿Se puede usar un Teleobjetivo Canon con la cámara de la Game Boy? Los expertos dicen: pues claro que sí.

Este video es una explicación muy didáctica de un pequeño accidente que daría forma al sonido mágico de los 80: el Gated Reverb en las baterías, descubierto por casualidad durante la grabación del tercer disco en solitario de Peter Gabriel.

Y el ultimo álbum de The Midnight es justo eso: pura magia, directa desde los 80.

20200708

El artículo con el que abrimos esta semana es largo, pero es que aquí hay mucha tela que cortar. Esta historia sobre un culto dirigido a artistas musicales incipientes tiene todo lo que ha de tener un secta de la era digital: desde redes sociales, marketing de influencers, pseudo-activistimo falsamante anti-racista, crowdfunding, estafa, o dietas alternativas, a semi-esclavitud, paramilitaridad, prostitución, ingesta de fluidos corporales, mendicidad, civilizaciones extraterrestres, y, cómo no, su propia criptomoneda.

Al final, los cultos/sectas son lo mismo de siempre, una y otra vez: “In her 2016 book Terror, Love, and Brainwashing, Stein outlines some of the characteristics that define high-control organizations: a totalizing belief system that hinges on good-versus-bad, us-versus-them thinking; thought-stopping buzzwords that gloss over complex realities; members who become increasingly isolated from their friends, families, and former selves; the belief that any single person holds the answer to all of the questions of existence — and on that basis, has the right to dictate every aspect of yours.”

Nos extrañamos de que no haya mujeres en la industria del videojuego, y a lo mejor es porque no pueden ni siquiera jugar tranquilas a un juego online (en el que los avatares son un casco y unas manos flotantes) sin sufrir algun tipo de acoso.

Quizá el termino “futurólogo” es desafortunado, pero el resto de la entrevista donde la gente de Postfuturear  y del CPPFS hablan sobre la disciplina de la Prospectiva, es super-interesante.

Pues ya lo tenemos aquí: algoritmos de reconocimiento facial en el supermercado de tu barrio. Las explicaciones por parte de Mercadona dejan bastante que desear, y son bastante contradictorias. Aunque el algoritmo, supuestamente, ha de “detectar, única y exclusivamente, la entrada de personas con sentencias firmes y medida cautelar de orden de alejamiento”, esto no puede funcionar sin construir una base de datos de “sentenciados” y consumidores con la que comparar el rostro de todo el mundo que entre en el supermercado, por mucho que en Mercadona digan que no guardan información adicional y “que el proceso son 0.3s”.

Sin duda, el lanzamiento espacial de SpaceX es un hito para toda la humanidad (y que conste que lo decimos sabiendo que el cotarro está las en manos privadas de quién está). Pero es dificil de defender que estos logros nos unen más como especie y difuminan las fronteras (nacionales, sociales, y económicas), cuando la desigualdad y el racismo campan todavía a sus anchas en buena parte del mundo.

Los juegos de fantasía, que son parte fundamental de la cultura, son un circuito de realimentación bidireccional: reflejan modelos mentales de nuestra realidad, pero también los asientan y los hacen posibles. Por eso, la decisión del equipo creativo de Dungeons & Dragons de que no haya razas inheremente malvadas ni bondadosas, me parece un paso en la buena dirección. Y a quién no le guste, tiene fácil remedio: seguir jugando como siempre ha jugado, y ya está.

Esta semana nos dejaba un maestro, así que hacemos un pequeñito homenaje cerrando con una de sus piezas más emocionantes (a nuestro parecer): The Ecstasy of Gold.

20200701

Se veía venir: el gobierno Chino ya está aprovechando para mantener indefinidamente algunas de las medidas de control desplegadas durante la pandemia. Como en todo lo que hace el gobierno chino, el respeto a los derechos y privacidad personales de sus ciudadanos brilla por su ausencia.

Quizá no sería tan grave si la app en cuestión se limitara a indicadores sanitarios, pero cuando los hábitos personales (lo que has comido, bebido, andado, dormido) forman parte de esa “puntuación” de salud, ya se huele que esto va más de controlar a la población que de una sincera preocupación por su salud.

Aunque, bueno, en otras partes no hace falta ningún gobierno autoritario para recopilar millones de datos personales (el rostro es un dato personal, como cualquier otro). Basta con hacer una app graciosa, que ya nos la instalamos todos y compartimos las fotos en las stories.

Durante los primeros meses de la pandemia en la que seguimos metidos,  además de las trágícas consecuencias en vidas humanas, también hemos asistido a un evento singular e histórico: el de casi toda la humanidad restringiendo simultáneamente su movilidad y actividad por el confinamiento.

Esta es una oportunidad única para que científicos y biólogos puedan estudiar los efectos de nuestra “antropo-pausa” (como la llama este artículo) y cuantificar nuestro efecto real sobre el entorno y los animales. Aunque para poder hacerlo, hace falta más apoyo y financiación para este tipo de investigación.

Con este artículo he empezado a descubrir un poco la inquietante realidad de las operaciones rusas de ciber-desinformación. Al GRU (el servicio militar de inteligencia ruso) y a la “Internet Research Agency” (la organización Troll profesional vinculada al gobierno de Putin), se añade una organización más, centrada especialmente en crear tensiones entre países europeos, y que hasta ahora había pasado bastante desapercibida: Secondary Infektion.

Lo que está claro es que hace años la ciberguerra quizá consistía en ataques DoS, virus, exploits, y vulnerabilidades de software, pero cada vez más consiste en desinformación, fake news, bulos, y bots en redes sociales que influyan en la opinión pública.

Quizá el colmo del capitalismo ya no sea trabajar haciendo repartos, sin contrato, sin seguridad social, de forma precaria y sin ningún tipo de garantía. Quizá el colmo es que alguien capture con bots los slots horarios para hacer esos repartos, y te los revenda.

A mitad de los 90 la industria del cine descubrió que existía Internet y la Web, y de esa fiebre de ciber-cine salieron producciones muy chulas, muy disparatadas (sí, estamos hablando de “Hackers”), y en general, muy poco rentables para los estudios.

El pasado sábado se estrenó en Netflix la temporada final de DARK, y me fumé los 8 episodios en menos de 48 horas. DARK es quizá la mejor ciencia-ficción que se ha escrito con viajes en el tiempo: un complejo puzzle multi-capa donde todos los sucesos, personajes, y emociones, están trágicamente conectados y medidos casi al milímetro.

(Cuidado que en el artículo hay algun spoiler de la 3ª temporada).

Para celebrar el 40 Aniversario del álbum “Permanent Waves” (discazo), desde Rush lanzan un nuevo videoclip animado para “The Spirit of Radio”, que contiene varios homenajes al recientemente fallecido Neil Peart. Por aquí hemos lagrimeado, que se sepa.