20220329

Que la invasión Rusa en Ucrania iba a ir a acompañada de una ciberofensiva, nos lo podíamos imaginar. Pero esta vez, se producen sospechosos ataques a los satélites del operador Viasat, con poco o ningún miramiento con los efectos que causa también en el resto de países Europeos. ¿Está el gobierno Ruso detrás de ellos?

“Almost a month after the attack, the disruptions continue. Thousands still remain offline across Europe—around 2,000 wind turbines are still disconnected in Germany—and companies are racing to replace broken modems or fix connections with updates. Multiple intelligence agencies, including those in the US and Europe, are also investigating the attack. The Viasat hack is arguably the largest publicly known cyberattack to take place since Russia invaded Ukraine, and it stands out for its impact beyond Ukraine’s borders. But questions about the details of the attack, its purpose, and who carried it out remain—although experts have their suspicions.”

¿Os acordáis de Clubhouse? Si no es así, normal: creo que todos hemos olvidado la red social que supuestamente iba a revolucionar el sector allá por 2020, en los primeros meses del confinamiento. El caso es que hasta Putin y el gobierno Ruso parecen haberse olvidado de ella, y aunque las autoridades rusas bloquean y censuran Instagram, Facebook, o Twitter, Clubhouse se está convirtiendo en un refugio de expresión para los ciudadanos rusos que se oponen a Putin y a la guerra.

Al menos, por ahora: “But it might not last long. “The powers that be will crack down on all channels of communication sooner or later,” says Yablokov. “I’d argue that these free expressions of ideas will soon be stopped because of snitches and self-censorship. The Kremlin will clearly try to silence all voices.”

Tenemos por todas partes artículos especulando sobre las posibles razones que han llevado a Putin a la conclusión de que cometer estas atrocidades es una buena idea. En este artículo se apunta a un factor menos comentado: en un escenario de decrecimiento energético y de escasez de recursos, muchos gobiernos y mercados adictos al crecimiento saben que no va a haber suficiente para todos, y estarán dispuestos a cualquier cosa antes de abandonar su ritmo de consumo desenfrenado.

“La guerra de Ucrania no es la última: es la primera de la Era del Descenso Energético, la que marca el punto de ruptura. Un descenso que, como no hagamos algo rápido y coordinado, será a codazos, pisándose unos países a los otros por la falta de honestidad de unos Gobiernos que se resisten a reconocer que hemos chocado contra los límites biofísicos del planeta. En este descenso energético caótico y desordenado, siempre habrá una guerra en alguna Ucrania, ya sea en Europa, Sudamérica, Asia o África. Ahora mismo hay 17 guerras más activas, además de la que ocupa las portadas del primer mundo, que a veces parece la antesala del último.”

Una de las posibles explicaciones a la incógnita científica de la materia oscura es la existencia de un “anti-universo”, una dimensión espejo a la nuestra donde la entropía esté invertida y el tiempo discurra al revés. Esperemos, al menos, que en ese anti-universo no hagan tantas barbaridades como las que estamos haciendo en este.

“The theory behind the study, set to be published in the journal Annals of Physics, relies on what physicists call the three fundamental symmetries in nature. In the Standard Model of Particle Physics, they are: charge, because flipping the charge of a particle in a given interaction results in an equal and opposite charge; parity, because the mirror image of a particle interaction will look the same as the original; and time, because interactions that run backwards in time look the same as their original.”

“These three fundamental symmetries, the scientists say, suggest the existence of a mirror universe that would be the exact opposite of ours, meaning it would be filled with oppositely charged and mirrored particles that are going backwards in time.”

Y recordemos también que en Enano Rojo ya se hablaba de esto.

Estas ultimas semanas no han sido nada buenas para la PR de Google. Además de articulos que detallan las penosas condiciones de trabajo del personal encargado de oir y transcribir mensajes de voz para Google Home, también se descubre que Google ha estado capturando metadatos de las aplicaciones de llamada y SMS en teléfonos Android sin conocimiento ni consentimiento de los usuarios (lo cual es contrario a la legislación europea).

Como se comenta en esta columna de opinión, muchos llevamos deseando que Facebook desaparezca (o que, al menos, no tenga un papel tan decisivo en nuestro día a día). El caso es que algo que parecía imposible, poco a poco va tomando más carices de realidad. Algunas señales de ello son el decremiento en usuarios, la mala prensa, el aumento de la regulación (bien), y las dificultades que encuentra la corporación para seguir contratando talento.

“For 15 years, I’ve been waiting for Facebook to suffer the fate of every network-effects-driven success story – to experience the precipitous decline that is triggered by people leaving the service and taking the value they brought to it with them. Facebook now has to somehow retain users who are fed up to the eyeballs with its never-ending failures and scandals, while funding a pivot to VR, while fending off overlapping salvoes of global regulatory challenges to its business model, while paying a massive wage premium to attract and retain the workers that it needs to make any of this happen. All that, amid an exodus of its most valuable users and a frontal regulatory assault on its ability to extract revenues from those users’ online activities.”

Las Fallas son una celebración llena de arte, y no solo del arte tradicional. La performance “narrativa” que llevaron a cabo en la Falla Corona, iniciada en 2021, es una buena muestra de ello.

Y una obra maestra de arte es lo que me parece el nuevo álbum de Kavinsky (el primero después de un hiato de casi 9 años).  Petróleo puro en cada pista. Una de mis favoritas (por el momento), es este “Trigger”.

20220316

El aislamiento económico y digital de Rusia va en aumento, conforme conocemos más y más de las atrocidades cometidas por el ejercito ruso contra la población Ucraniana.

Pero en el aspecto digital, la salida de las grandes plataformas (Netflix, Facebook, Twitter, TikTok) quizá favorezca los planes de Putin, que lleva años trabajando para que en Rusia exista un Internet al estilo chino: aislado en gran parte del resto del mundo, y férreamente controlado por la autocracia y la desinformación que emite.

“Las sanciones económicas y la decisión de muchos servicios digitales de retirarse de Rusia para cumplirlas están teniendo el efecto secundario de profundizar en el plan de Putin de aislarse del resto de Internet. “¿Qué estáis haciendo, Cogent? Cortar el acceso a Internet a los rusos les priva de fuentes de noticias independientes y de la capacidad de organizar protestas contra la guerra. No le hagáis el trabajo sucio a Putin”, expresó Eva Galperin, directora de ciberseguridad de la ONG de derechos digitales EFF. Cogent Communications es una compañía estadounidense líder en la transmisión de datos digitales: por sus infraestructuras pasa aproximadamente un 25% del tráfico mundial y el viernes anunció que dejaría de prestar servicio en Rusia.”

Una de las consecuencias de la guerra y las sanciones económicas es el precio disparado de la energía y los combustibles fósiles. Como se comenta en este artículo, esto puede tener un aspecto positivo y acelerar la transición a fuentes de energía sostenibles. Pero también puede tener consecuencias negativas: Rusia se puede ver obligada a vender “con descuento” petróleo a los países “amigos” que todavía acepten comprarles, y acortar la vida productiva de los yacimientos.

“Past experiences of Venezuela and Iran offer some insight into how the crippling sanctions levied on Russia might affect the country’s oil industry. Those countries were able to find buyers for their crude, but were forced to sell it at a discount.

While Western sanctions have thus far avoided Russia’s energy sector, some of its crudes are trading at steep discounts. Jaffe said in an interview that she expects the crisis will prompt European countries to overhaul their energy mix. But that shift will take time, she said. “In the short term, it’s hard. There is only so much flexibility to move away from the path dependency of our existing infrastructure,” Jaffe said”

Si no os habéis suscrito a Massolit 101, la newsletter literaria de Beatriz Serrano, ya tardáis. La última newsletter habla de cómo las redes sociales nos han convertido en una combinación de actores y público, que tienen que actuar para todo el mundo, todos los días, a todas horas:

“Hacia el final del especial de comedia del año 2016 titulado ‘Make happy’, el cómico Bo Burnham habla de lo que trata en realidad su espectáculo: trata sobre la actuación. “Nací en 1990 y me crié en una América donde existía una especie de culto a la expresión del yo. Así que me enseñaron que debía expresarme y decir cosas y que todo el mundo se interesaría por lo que tenía que decir”, explica el cómico. “Dicen ‘es la Generación del Yo’. Y no lo es. Somos… autoconscientes. Eso es lo que somos. Somos conscientes del Yo. Las redes sociales son simplemente la respuesta de mercado a una generación que necesitaba actuar. Así que el mercado dijo ‘pues toma, interactúa todo el tiempo con todo el mundo por ninguna razón en particular’. Es una prisión, es terrible. Es el actor y la audiencia fundidos en uno”. 

¿Os acordáis de Libra, el proyecto de criptomoneda de Facebook? Tras varios ires y venires, y cambiar de nombre a Diem, el proyecto se finiquitó hace unas semanas. En este articulo, que resume una historia más larga publicada en el Financial Times, se apunta a uno de los factores que ha podido provocar el fracaso: ir de la mano de Facebook.

“The previous history of Facebook with regulators became the stumbling block. Over the years, due to repeated scandals involving users’ data, Facebook has become notorious. This reputation haunted everything the company associated with, including a cryptocurrency project. The political backlash that followed the official announcement of the project in July 2019 made sure it ended just as it began. It was clear that many in government had concerns, and a POTUS tweet was just one of those.”

“Marcus appeared before congress to convince them about the project but a bipartisan opinion already formed against it. The backlash, among other reasons, led to some members of the association quitting, starting with PayPal. Some senators further wrote other payment members in the Libra association including MasterCard, Visa, and Stripe, warning of increased Congressional scrutiny if they remained in the Libra association. This was enough to make those companies quit.”

Este proyecto de análisis de material de bibliotecas online arroja algunas conclusiones interesantes sobre los cambios culturales a nivel global en las últimas décadas. Entre ellas, una especialmente llamativa: cada vez olvidamos el pasado más rápido. Y claro, así nos va.

“A Harvard University-led analysis of more than a century of data from millions of books provides evidence that society’s attention span for historical events is declining, as appetite for new material grows. In other words, we are forgetting the past faster. You can see this in the graph below, which tracks how often three specific years are mentioned across a vast range of literature through time. As time passes, the “half-life” of each year (the point at which it receives just half the attention it had at its peak) comes quicker.”

Si, como yo, no tenéis muy claro como funciona lo de la computación cuántica, y cómo es posible escribir programas en los que las variables contengan todos los valores posibles a la vez, este video es una muy buena introducción.

Además de que el tema ya tiene su gracia musicalmente, este videoclip de Night Club es una forma muy gamberra y divertida de aprovechar los videos 360.

Debido a las festividades falleras, no habrá recopilación la semana del 21-27 de Marzo. ¡Nos vemos en la semana del 28 de Marzo-3 de Abril!

20220304

En la guerra de Ucrania el relato es más importante que nunca. Y a estas alturas creo que, afortunadamente, en esto Ucrania gana de calle internacionalmente. Aparte del hecho obvio de ser los agredidos que sufren a los agresores, también ha ayudado una estrategia en redes sociales y medios con fuerte componente de “meme” y centrada en generar empatía de forma eficaz.

“La experta en comunicación política Verónica Fumanal añade que, con este perfil, “Ucrania busca ser comprendida por la opinión pública occidental. Son los occidentales los que van a gastar dinero de sus presupuestos e imponer sanciones que tendrán un efecto en sus economías. Y es muy importante conformar la opinión a través del lenguaje propio de las redes. No tiene sentido poner comunicados. Con ese lenguaje van a ganar menos que con una ilustración en la que acusen a Putin de ser Hitler. Con la sátira se pueden decir cosas que llegan mucho más que una declaración de prensa”.

El único segmento en el que la desinformación Rusa gana es en el consumo interno. Es delirante ver como un padre ruso se niega a creer el testimonio directo de su hijo residente en ucrania, y no admite como reales la invasión y atrocidades comandadas por Putin. Quizá la ola de negacionismo anti-vacunas que hemos vivido durante este par de años sea apenas un atisbo de lo que llevan viviendo los ciudadanos rusos más de una década.

“He started to tell me how the things in my country are going,” said Mr. Katsurin, who converted his restaurants into volunteer centers and is temporarily staying near the western Ukrainian city of Ternopil. “He started to yell at me and told me, ‘Look, everything is going like this. They are Nazis.’”

“As Ukrainians deal with the devastation of the Russian attacks in their homeland, many are also encountering a confounding and almost surreal backlash from family members in Russia, who refuse to believe that Russian soldiers could bomb innocent people, or even that a war is taking place at all.”

Bien por el endurecimiento de las leyes rusas (que ahora prohíben llamar guerra o invasión a la “operación militar especial” de Putin), bien por el progresivo veto a Rusia que desde todas partes se va desplegando, las plataforma digitales como TikTok o Netflix también comienzan a cortar lazos con el país.

En otro orden de cosas, las pasarelas de moda van volviendóse más ciberpunkis, y ya incorporan calefacción o control de temperaturas en chaquetas y otras prendas.

La misma extrema derecha que se rasga las vestiduras por lo que dan a llamar “cultura de la cancelación” es en realidad la que está consiguiendo censurar libros de las bibliotecas de los institutos de Texas o Tenesse. Material que da visibilidad a colectivos LGBTI, que revisa la historia de la esclavitud y racismo en USA, o que habla sobre el holocausto en la WWII (como el comic Maus), están siendo prohibidos en institutos y escuelas bajo la presión de lobbies de padres ultra-conservadores. En este artículo se habla de lo importante que son las bibliotecas digitales para luchar contra esta ola de conservadurismo retrógrado:

“What’s become caught up in this “wide net,” said Seaberg, are books about health education, teen pregnancy, civics, philosophy, religion, anthropology, inventions, encyclopedias and, ironically, a novel about book censorship in a high school. Those who favor removing certain books see an opportunity and momentum, she said, but the difference in this moment is that libraries are able to provide access to titles regardless of where the reader is located.”

“One reason books get banned is because political forces within an area become stronger than the populace, said Mek, who leads the Open Library team for the Internet Archive. “Open Library is trying to bridge these inequity gaps across geographies and social classes. We invite the populace to come together and participate in a digital sanctuary where our rich and diverse cultural heritage isn’t subject to censorship by the few with special interests.”

Ahora que parece que la sexta ola de covid ya baja a mínimos y puedo volver a asistir a conciertos y eventos, me encantaría poder ver este concierto de Commodores en directo.

Aunque muchos de ellos sean dañinos, algo de arte tienen los microbios y virus si han podido inspirar esta serie de esculturas en cristal.

El nuevo album de Ghost está cada día más cerca, y el último adelanto es esta curiosa osadía musical: construir un pegadizo tema metalero sobre una batería de reguetón.

20220302

Cuando ya creíamos que lo habíamos visto todo, un dictadorzuelo vil y miserable invade una democracia vecina (como en la primera mitad del siglo pasado). Este tipejo, además, tiene el valor de decir que lo hace para “liberar” a los invadidos del “nazismo”, cuando simple y llanamente se dedica a masacrar a la población por atreverse a votar lo que ellos han querido, y no lo que quería él.

“Ukraine’s determination to become a democracy is a genuine challenge to Putin’s nostalgic, imperial political project: the creation of an autocratic kleptocracy, in which he is all-powerful, within something approximating the old Soviet empire. Ukraine undermines this project just by existing as an independent state. By striving for something better, for freedom and prosperity, Ukraine becomes a dangerous rival. For if Ukraine were to succeed in its decades-long push for democracy, the rule of law, and European integration, then Russians might ask: Why not us?”

La ofensiva rusa va acompañada de una potente maquinaria de desinformación  (especialmente para consumo interno, pero no exclusivamente), y las grandes plataformas online son su vehículo principal para diseminarla. En este artículo se exploran algunos de los esfuerzos que las principales plataformas pretenden implementar para evitarlo (o al menos, eso dicen).

Ante las sanciones económicas desplegadas por la UE y USA, que ya comienzan a notarse en la economía rusa, se ha especulado que Putin podía encontrar en las criptodivisas una forma de sortearlas. Aunque habitualmente se nos vende el mundo de las criptomonedas como un territorio libre al margen de los estados, la realidad es que a estas alturas es un mercado razonablemente bien regulado (¡afortunadamente!) para evitar el blanqueo de sumas masivas de dinero.

Este artículo plantea una perspectiva muy interesante sobre las plataformas sociales. ¿Por qué en el mundo real no suceden a diario los abusos y el acoso que podemos ver en Internet? La respuesta parece simple, pero es muy relevante: porque en el mundo real hay límites fisicos para los actos y los comportamientos, y en las plataformas no. Por lo tanto, quizá la respuesta no sea tanto tratar de moderar la cantidad masiva de abuso que se produce a diario, si no más bien diseñar las plataformas para tener “integridad”: es decir, para incorporar límites y mecanismos que imposibiliten estos abusos.

“In a system where the worse your behavior is, the more you’re incentivized to do it, after-the-fact punishment is doomed to fail. Luckily, we have other approaches. After all, the physical city also doesn’t solve problems by surveilling and arresting everybody. Public health campaigns and social workers can help people before it’s too late. We build public spaces like farmers’ markets and libraries to create a sense of community.”

“We know what companies need to do. They need to prioritize integrity design, with concepts like physical-inspired limits and spam-fighting strategies. They need to keep some content moderation, but focus more on investigating attacks instead of metaphorically arresting people for littering. They need to hold strong and actually enforce their own policies. We also know what the public needs to do—either pressure the companies to do the right thing or persuade their workers, advertisers, or lawmakers to force them. Just quitting won’t work: your uncle will fall for violent conspiracy theories no matter how often you do or don’t log on to YouTube.”

¿Se han convertido los móviles en los “chupetes” de los adultos? Y si es el caso, ¿es eso necesariamente malo? Si para aliviar la ansiedad necesitamos tocar un aparato, a lo mejor es porque ese aparato nos hace sentir que estamos más “cerca” de amigos y familia en los momentos malos. Aunque, como todos los niños hacen, al final hay que crecer y dejar los chupetes.

“Moreover, during these tremulous pandemic years, smartphones have become a lifeline, enabling isolated people to reach out to others they cannot be with in person, and to engage in other activities such as telemedicine and shopping. “I certainly found myself reaching for my phone more during this time — even though my other devices have been just as readily accessible to me at home,” Melumad says. “I wouldn’t be surprised if others found themselves doing the same thing.””

Parece que el tópico de “vi mi vida pasar delante de mis ojos” puede tener algo de base científica.

“Justo antes y después de que el corazón dejara de funcionar, vimos cambios en una banda específica de oscilaciones neuronales, las llamadas oscilaciones gamma, pero también en otras, como las oscilaciones delta, theta, alfa y beta”, afirma. Estas ondas cerebrales son patrones de actividad cerebral, y estas oscilaciones se producen en relación con funciones cognitivas, como la concentración, el sueño, la meditación, la recuperación de la memoria, el procesamiento de la información y la percepción consciente, pero también a las asociadas con los recuerdos”

Aunque, por lo menos a mí, lo que me gustaría ver pasar ante mis ojos es esta sucesión de maravillosas bibliotecas: verdaderos “Templos de Libros”.

Y con otro ojo empieza y termina este videoclip de Trentemoller (DJ y compositor danés), y que tiene unos aires a The Cure que se agradecen mucho.