20220622

Fue una sorpresa muy desagradable ver a un gobierno “progresista” enviar a la Brigada Antiterrorista (nada más y nada menos) para detener a 14 manifestantes (muchos de ellos investigadores científicos), en una protesta pacífica contra la inacción frente a la crisis climática.

El presunto “acto terrorista” fue, por lo visto, arrojar agua con remolacha a la fachada del congreso. Aunque mucho me temo que lo que se intenta con esto no es prevenir el terrorismo, sino enviar un mensaje claro: si se nos ocurre salir a la calle a cuestionar que los beneficios de las empresas estén por encima de nuestra supervivencia, acabaremos mal.

“Los planes del activismo -es decir, de una sociedad que decide rebelarse y se apoya en una ciencia con conciencia- consisten en ejercer la desobediencia civil y la acción directa no violenta. Los planes del sistema capitalista son otros. Defender los intereses de las empresas que se lucran achicharrando el planeta con sus emisiones de CO2, con la deforestación, con el extractivismo, con la explotación de los otros animales y la sobreexplotación de los territorios (aunque ello nos haya abocado al Antropoceno, la Sexta Extinción Masiva, que está provocando la pérdida de más de 27.000 especies al año, la destrucción de los ecosistemas o la proliferación de pandemias). Y defender a los gobiernos que son sus cómplices, directos o por omisión.”

Lo que no me sorprende es que, si existe gente de extrema derecha a la cabeza de una startup digital, el sector de actividad sean las criptomonedas. Este señor se llama Jesse Powell, es CEO de Kraken (un exchange de cripto), y se declara a favor de la “libertad radical de expresión” y del “debate diverso”.

Este “debate diverso” se refleja en conversaciones en el slack empresarial en las que Jesse y su círculo llegan a decir, por ejemplo, que el cerebro de las mujeres “funciona mal”, que a las mujeres de USA se les “ha lavado el cerebro”, que referirse a gente de raza negra como “n*gg*rs” tampoco es para tanto, o que los sin techo de San Francisco disfrutan “de muchos más derechos que la gente normal”. Mientras tanto, el propio Powell prohíbe a empleados elegir sus propios pronombres, o invita a abandonar la empresa a las personas que se atreven a señalar como racistas o misóginos sus comentarios.

En este tipo de señores blancos con afición a la criptomonedas se repite un curioso patrón: todos están radicalmente a favor de la libertad de expresión, excepto si es usada para contradecirles. En este otro caso, Elon Musk ha despedido fulminantemente a los empleados  de SpaceX que firmaron un comunicado en el que le pedían que dejara de ser “una distracción y vergüenza” constantes que pone en peligro la misión y objetivos de la empresa. ¿Será que estos “librepensadores” son, más bien, apasionados del autoritarismo?

Al menos, la debacle de las criptomonedas y los altos precios de la energía también están teniendo un efecto positivo: los criptomineros abandonan poco a poco sus actividades, y las emisiones de CO2 a la atmósfera se reducen de golpe en el orden de toneladas.

“La caída del Bitcoin, sumada a los altos precios de la energía, ha hecho que los beneficios de los mineros de todas las criptomonedas bajen. Están apagando criptogranjas enteras (…) Esta caída de consumo equivale a dejar de arrojar a la atmósfera miles de toneladas de CO2 al día. Según Digiconomist, que analiza la energía que utilizan las redes de Bitcoin y Ethereum y su huella de carbono, el descenso combinado de ambas equivale a apagar un país como Austria. “La reducción de las emisiones globales de carbono podría ser de 110.000 toneladas métricas de CO2 al día, casi tanto como la reducción global de CO2 de los vehículos eléctricos”, destacan.”

También hay otro tipo de negocios tech. Este artículo nos cuenta  el curioso caso de Todd Moore, que con un reducido equipo de 5 personas gana dinero distribuyendo ruido de fondo relajante vía plataformas de streaming o con su propia app (White Noise).

Y para casos curiosos, este local japonés de Ramen parece más bien un nivel de Minecraft. Desde luego pinta bien, aunque no sé si será muy cómodo sentarse en esos taburetes “pixelados”.

También se sitúa en Japón la más reciente adaptación de mi queridísimo manga Ghost in the Shell (en este caso: Ghost in the Shell SAC_2045).  Siempre es grato pasar un rato más con los personajes de la Sección 9, y quizá hacia el final de la nueva temporada hay alguna idea interesante, o que recupera un poco el tono filosófico tan clásico de GITS. Pero básicamente, estoy de acuerdo lo expone este artículo. La serie carece de vida, y se queda en una especie de agonizante “estirar el chicle”: un reboot de un reboot de otro reboot de una adaptación.

Un tema recurrente en Ghost in the Shell es cómo la tecnología adquiere capacidades que superan lo humano. El Floppotron 3.0 de Paweł Zadrożniak no llegará a tanto, pero desde luego me parece todo un hito tecnológico y musical.

Debido a que durante el fin de semana estaré de viaje, no habrá recopilación el próximo 29 de Junio. ¡Nos vemos la semana del 4 al 10 de Julio!

20220615

En una reciente entrega de Platformer, Casey Newton nos habla de sus impresiones después de probar la beta privada de DALL-E 2, la IA de conversión de texto a imágenes de Open AI. Ojo, no confundir con DALLE mini, que ultimamente circula por twitter pero que no tiene ninguna relación con Open AI.

La conclusión de Casey tras probar la beta privada es que, tal y como los primeros ejemplos generados por el modelo prometen, DALL-E 2 va a poner patas arribas diversos sectores, como el de la ilustración y el arte visual. Que el efecto sobre estas profesiones sea positivo o nefasto es todavía una incógnita: por una parte, el modelo podría facilitar el brainstorming y la fase de ideación de proyectos de diseño e ilustración. Pero por otra parte, puede ser muy tentador para editoriales y estudios el prescindir completamente de los artistas y simplemente pagar por usar la IA e incorporar sus resultados.

“It’s natural, and appropriate, to worry about what this sort of automation might do to professional illustrators. It may well be that many jobs are lost. And yet I can’t help but think tools like DALL-E could be useful in their workflows. What if they asked DALL-E to sketch out a few concepts for them before they got started, for example?”

“It’s also worth considering what creative potential these tools might open up for people who would never think (or could afford) to hire an illustrator. As a kid I wrote my own comic books, but my illustration skills never progressed very far. What if I could have instructed DALL-E to draw all my superheroes for me instead?”

Aunque es un hecho que modelos como DALL-E son un avance revolucionario, las recientes declaraciones de este ingeniero de Google (actualmente suspendido de empleo) asegurando que uno de sus chatbots se ha vuelto consciente son, cuanto menos, dudosas.

Suponiendo que sea posible que una IA pueda llegar a ser consciente (lo cual no está nada claro), creo que todavía queda trecho para algo así, y que este asunto en concreto tiene bastante de fantasía premeditada.

Por otra parte, parece que estar escaneándonos la cara varias veces al día no es suficiente, y en Apple ya planean hasta reconocernos por nuestras venas.

Y los robots de momento no tendrán venas, pero ya estamos un poco más cerca de que tenga algo así como “piel viva”. La investigación y prototipo de este primer dedo índice se ha producido, como no podría ser de otra manera, en la Universidad de (Neo-?)Tokyo.

En esta entrevista en podcast (cuya transcripción también se puede leer en el mismo enlace), la reportera Zoe Schiffer de The Verge apunta a aspectos clave de la ola de sindicalización que se está dando entre los empleados que ocupan los puestos menos cualificados de Amazon o Apple:

“When you look from the outside and compare Apple retail workers to other retail workers, and you’re saying, “You are paid more, the environment is a little bit better, and you get stock. What is the issue?”

Apple retail workers have really bought into this mission. Apple has made such a point of having them watch all of the large Apple events, having executives speak directly to them, and really galvanizing them about the Apple mission, that they start to compare themselves to Apple corporate. They’re saying, “Okay, you are the most profitable company in the world. You’ve had the best quarter of any company ever in terms of revenue. Why are we not seeing any of that? Why are you bringing me into the mission and telling me that I’m part of this, but then I’m not even paid a fraction of what a corporate employee makes?”

Aún no he tenido la oportunidad de acercarme a ver ésto, pero tan sólo ver las fotos nocturnas de esta cortina proyectada en 360º ya me está dando vibes cyberpunkis.

Como siempre, descubrí de carambola la música de Berried Alive, una especie de gamberrada dubstep-progresiva capaz de arrancar de guitarras eléctricas sonidos y ritmos inesperados.

20220608

El número de Julio de 1997 de Wired, dedicado al “Long Boom”, vaticinaba un periodo de prosperidad, libertad, y mejora del medio ambiente sin precedentes durante los siguientes 25 años. Bueno, desde 2022, creo que podemos decir: LOL.

Lo interesante es que este articulo incluía un inserto lateral titulado “Ten Scenario Spoilers”, es decir, 10 cosas que podían ir mal en el futuro y truncar este escenario tan optimista. Os recomiendo leerlas en el enlace, porque creo que todas estas “cosas que podrían ir mal” nos han sucedido.

Por amistades residentes en Holanda me entero del colapso casi total que está sufriendo Schiphol, uno de los aeropuertos más importantes de Europa. En medios de España no he visto nada, pero la situación en el aeropuerto holandés lleva semanas siendo un desastre: colas kilométricas que llegan al exterior del aeropuerto, cancelaciones de vuelos en masa, limitación de acceso sólo a gente con vuelos dentro de las próximas 4 horas , etc.

Parece de película sobre colapso energético, pero la causa de esta crisis en realidad es la falta de personal. Durante la pandemia se produjeron despidos masivos, y ahora que se necesita gente de nuevo, la mayoría han encontrado otros trabajos mejores, o prefiere seguir buscando antes que volver a sus antiguos trabajos. Por lo que parece, desde aeropuerto y  compañías aéreas se prefiere ver el mundo arder antes que mejorar las condiciones laborales del personal.

Lo que sí que es consecuencia de la crisis climática es que, a nivel global, cada vez dormimos peor. Puede parecer algo menor frente a otras consecuencias de la crisis, pero los más afectados son, una vez más, la gente de mayor edad, las mujeres, y las rentas más bajas.

“El impacto de la temperatura en el sueño aumenta con la edad. Las personas mayores de 70 años pierden cerca de 30 minutos en lugar de 15 con una temperatura similar. Las mujeres también se ven más afectadas.”

“Los habitantes de países de bajos y medianos ingresos sufren un impacto en el sueño alrededor de tres veces mayor que los de países de altos ingresos. La falta de sueño no solo afecta la salud sino también nuestro rendimiento cognitivo, según investigaciones anteriores.”

Este cómic-ensayo sobre Inteligencia Artificial está disponible en varios idiomas, y hace muy buen resumen del estado actual de la IA, de sus capacidades reales frente a las que el marketing les atribuye, de los problemas que conlleva, pero también de las oportunidades que nos ofrece.

Uno de los peligros de la IA es permitir crear estafas cada vez más creíbles, como este Deepfake (de voz, en este caso) que coloca a Mr. Musk promoviendo una estafa basada en criptomonedas. Aunque, en este caso, que estemos acostumbrados a los bandazos y otras ocurrencias del personaje en cuestión, no ayuda.

No sé si podré asistir a la versión online del FAD Forum el próximo 17 de Junio, pero desde luego el programa tiene una pinta interesantísima.

A mis años he descubierto de carambola a Naked Raygun, oriundos de Chicago y que en 1989 publicarían el álbum “Understand?”, que se abre con este tema. No sé a vosotros, pero cuando entra el estribillo me dan ganas de vivir.

20220601

Si empeiez a flojear el ritmo económico de China, que es la “fábrica del mundo” y uno de los gigantes económicos a nivel mundial, es que nos vienen curvas al resto.

Obviamente, la política de confinamientos estrictos frente al covid y los problemas logísticos influyen, pero este artículo apunta a que en realidad estos factores solo aceleran problemas de fondo que ya venían de antes, como un tejido productivo que no puede crear empleos para tanta gente. Yo también pienso que el ritmo de consumo desenfrenado del turbocapitalismo chino tampoco se puede sostener infinitamente.

www.lawfareblog.com

En las estrategias de ciberseguridad estamos acostumbrados a prevenir los ataques “digitales”, y que estos intenten pasar desapercibidos, o al menos hacer que su origen sea muy dificil de detectar.

Pero en una situación de invasión y guerra en Ucrania, ¿para qué tiene que hacer esto el ejército ruso si puede entrar con armas en un proveedor de Internet y obligar a dar de baja servicios, o a enrutarlos por redes intervenidas por ellos? Es exactamente lo que está pasando: “ciberataques” hechos posibles a base de pegar tiros o de amenazar con asesinar a la familia de los reponsables en los servicios de Internet bajo ataque.

“For example, it is not hard to imagine that the chief executive officer of a Ukrainian ISP located in a contested city might receive threats against his family to persuade him to implement certain Russia-friendly changes to the connectivity it provides to its customers. Russians conducting physically enabled cyberattacks need not install malware implants by clandestinely turning an insider. Rather, the soldiers can march with guns into the control center of an ISP and demand that the on-duty personnel plug in a USB drive to install malware that can signal when it is removed—and if it is removed, the children of the chief information security officer are targeted for kidnapping the next day.”

Hablando de tiros, ya sabéis que la semana pasada tuvimos de nuevo otro lamentable tiroteo en USA. Este es quizá el peor de los 200 mass shootings que han ocurrido en USA !sólo en lo que llevamos de 2022! Este país (el cual me niego a clasificar como primer mundo) alberga el 4% de la población mundial, pero representa el 50% de todas las armas en manos de civiles a nivel global, que se dice pronto. En una sociedad rota que se niega a restringir el uso de armas, el que estas masacres sucedan de forma recurrente es inevitable.

Como dice esta columna de opinión, si hay una salida a esto, reside en votar a otros representantes. Aunque yo no tengo mucha esperanza en ello: me temo que en USA seguirán así (o cada vez peor) en el futuro.

“Can it be different this time? Whether any particular killer proves to be a racist, a jihadist, a sexually frustrated incel, or a randomly malignant carrier of sorrow and grief, can Americans ever break the pattern of empty thoughts, meaningless prayers, and more and worse bloodshed to follow?”

“The lobbying groups and politicians who enable these killers will dominate the federal courts and state governments, as they do today, until the mighty forces of decency and kindness in American life say to the enablers: That’s enough! This must stop—and we will stop you.”

Sobre un posible futuro de USA también escribe Janelle Monáe en su recopilación de relatos “The Memory Librarian”, de la que ya hablábamos en recopilaciones anteriores. Ahora puedes leer un extracto de esta distopía literaria en la que el régimen del Nuevo Amanecer reprograma a los denominados “radicales” (especialmente mujeres negras, queer, trans, o activistas) borrándoles recuerdos e identidad.

La denominada “estética Instagram”, de la que todos los que estamos en esa plataforma participamos en mayor o menor medida, incentiva una especie de turismo gentrificador que degrada espacios a base de posar en ellos una y otra vez.

“Esto está enviando un mensaje: «¿Quién toma estas fotografías? Generalmente, hombres y mujeres blancos y de clase media, que reproducen un tipo de realidad online como forma de expresión de identidad y de estatus para así conformar su propia reputación digital». Son casillas a marcar para demostrar en el universo digital que una persona lleva el estilo de vida correcto dejando una huella en los sitios que son tendencia. No se trata de buscar la distinción social, que diría el sociólogo francés Pierre Bourdieu, sino de buscar la pertenencia a un grupo social a través de unos códigos estéticos que Instagram ha moldeado de tal forma que permite reconocer al otro como un igual por tomar el café en el sitio más cool del barrio un martes y visitar los campos de lavanda el sábado.”

Otra forma de intervenir el espacio “turístico” ha sido esta acción artística (o gamberrada, según se mire) que ha convertido en invisible uno de los Toros de Osborne en Ourense. El método: pintarlo de azul cielo.

Sabiendo que una de las cosas que te puede arruinar las vacaciones en un entorno tan espectacular como Islandia es un email de tu jefe, el gobierno de allá lanza esta curiosa campaña, en la que puedes poner a cargo un caballo local de las respuestas a tus emails mientras estás de vacaciones. Eso sí, como se puede ver en los videos, necesitan un teclado a su medida.

Para mí Polyphia es una de las puntas de lanza del rock progresivo, es decir, la vanguardia de las vanguardias. Si no los conoces, este nuevo singles es una muy buena introducción a lo que hacen.