20230524

Lo he dicho muchas veces en esta recopilación, pero allá va una más: con la explotación de IAs generativas en el sector cultural, el capital ya no sólo extrae plusvalía del trabajo de sus empleadas y empleados. Lo extrae también del trabajo de millones de artistas que no han dado su consentimiento para que su trabajo sirva para entrenar a estos modelos, y que recibirán 0€ del rendimiento económico que esas corporaciones generan.

La IA ha de servir para que la humanidad se libre de tareas mecánicas y pueda dedicarse a crear conocimiento y arte, no para precarizar todavía más las condiciones laborales de las personas que precisamente crean conocimiento y arte.

“En el caso concreto del sector cultural, lo que está en juego es, ni más ni menos, que la expresión artística humana. Una imagen producida de forma automática por una IA no tiene ningún interés para mí porque lo que busco en el arte es precisamente lo contrario al automatismo: quiero originalidad, conflicto, ruptura y crítica. Todo aquello que solo es posible a través de la capacidad de agencia del ser humano. Estoy totalmente convencido de los muchos avances que las IAs pueden conseguir en algunos campos científicos, pero tengo muchas reservas acerca de su impacto en el cultural. Si renunciamos a expresarnos artísticamente, si compramos la idea de que ya no hace falta ni siquiera que escribamos –es decir, que pensemos– porque un programa puede hacerlo por nosotros, estaremos haciendo un uso de la tecnología que será cualquier cosa menos emancipador.”

Los problemas descritos en el articulo anterior no se resolverán sin regulación por parte de los estados. Al menos, parece que la UE tiene claro que el uso de IA para el control biométrico masivo o para predecir “posibles delincuentes” es más propio de una distopía de ciencia-ficción que de una sociedad democrática. Pero ojo, esto es un borrador: cuando se convierta en ley lo celebraremos.

En décadas anteriores, los primeros programas “autónomos” que tuvieron difusión masiva fueron los virus informáticos. En este interesante artículo he descubierto mucho de la historia de la “factoría de virus” Búlgara en los 80, de las personalidades que protagonizaban la escena, y del origen de los virus como una especie de reto intelectual y creativo entre una juventud con muchos conocimientos pero malas perspectivas laborales.

Though Bontchev spent his days and nights battling viruses, he did not dislike those who wrote them. After all, some of these writers were his friends. And he understood why they did it. According to Bontchev, “The first and most important [reason] of all is the existence of a huge army of young and extremely qualified people, computer wizards, who are not actively involved in the economic life.” Bontchev understood that these young men were trained with a hi-tech skill but had nothing to use it on. Bulgaria had few software companies and the salaries were minuscule. Writing cute and clever viruses was an outlet for creativity.”

Tras lo que habíamos progresado en términos de teletrabajo durante la pandemia, parece que viene una ola de reacción anti-remota por parte de la patronal, encabezada por nuestro Eloncio Musk (ya tardaba en salir por aquí), que hace poco tachó el teletrabajo de “moralmente incorrecto”.

Afortunadamente, parece que los números muestran que ese retorno a la presencialidad no va tan rápido como los propietarios quisieran, porque muchas trabajadores y trabajadoras en los campos del conocimiento siguen luchando por trabajar en remoto.

“The always-quotable Elon Musk is ordering employees back, saying working from home is “bullshit.” Interviewed on CNBC, Musk told remote workers to “get off their moral high horse,” since others like workers in auto factories, food service delivery, and home repair can’t work at home, a split he called “morally wrong.””

“But if firms are ramping up the return to offices, why don’t the data for office use show it? Office occupancy, rental price, and employment data all show the ongoing tension between employers and employees. The indicators we have for office work have been static for over a year, and aren’t displaying a major upward trend.”

Los que sí han normalizado las videollamadas, sorprendentemente, son los loros. Este estudio, que enseñó a loros a hacer videollamadas con sus congéneres, demostró que construir amistades (aunque sean a distancia) repercute muy positivamente en el bienestar de estos animales.

Como ya parece que no nos queda tanto terreno para construir apartamentos en la costa, las compañías miran ahora hacia el espacio para seguir poniendo ladrillo. Los primeros pasos para construir infraestructura en la luna será crear ladrillos y carreteras en el vacío, lo cual ya supone un desafío técnico interesante.

“Astroport is working with researchers at the University of Texas, San Antonio, to invent an induction furnace nozzle that heats up lunar regolith so that it can melt, then solidify, into bricks. A number of specialized robots would then assemble the materials into landing pads that can accommodate robotic and crewed missions to the Moon’s surface. In addition to the company’s work on lunar technologies, it has also created concepts for future human missions to Mars.”

Hablando del espacio, llego un poco tarde a la Serie de la Tumba Sellada de Tamsyn Muir, pero su primera entrega (Gideon la Novena) me tiene entusiasmado y enamoradísimo de muchos de sus personajes. No sé si es un poco reduccionista resumirlo así porque la novela es mucho más, pero el caso es que “nigromantes lesbianas explorando un castillo gótico en el espacio” funciona.

Aunque el album “Long Stories” de Amon Tobin salió en 2019, vale la pena revisitarlo con el reciente videoclip de uno de sus temas, “Atkison Sky”. Viéndolo, no he podido evitar acordarme de El Invencible de Stanislaw Lem.

20230509

Por supuesto que es necesario digitalizar empresas en industrias que siguen manejando  de manera “analógica” buena parte de sus operaciones, facturación, inventario, ventas, o toma de decisiones. Pero en muchas ocasiones, los procesos de digitalización están siendo la vía con la que los propietarios de las empresas camuflan nocivas prácticas de vigilancia continua y explotación laboral.

“Porque si tu horario habitual suma 12 horas al día, no te pagan las horas extra o tu jefe despide a cualquier persona que participe en una huelga, te enfrentas a prácticas empresariales bien visibles. A lo mejor, incluso se organiza una huelga en tu empresa o hay quejas o protestas por parte de la plantilla. Sin embargo, si te van a despedir por ser más lenta que tus compañeros, por el tiempo que tardas en completar tareas en tu ordenador, o te dan menos horas de trabajo porque tienes una puntuación baja en el trato con los clientes, puede que no te des ni cuenta.”

“O tal vez ni te contraten, porque con un cruce de datos personales, un algoritmo señale a la empresa en el proceso de selección que pareces una persona ‘conflictiva’, cercana a las movilizaciones sociales y sindicales. Esto no es el futuro del trabajo, sino el presente, insiste Adrián Todolí, que recoge en su libro varios ejemplos concretos de algoritmos que están funcionando en la actualidad con un aumento del control sobre los trabajadores, su vigilancia continua y una capacidad de dirección de las empresas desde posiciones casi invisibles.”

Mientras tanto, en África, los trabajadores de uno de los sectores más precarizados del mundo digital (la moderación de contenido para sistemas de Inteligencia Artificial) han votado sindicarse. ¡Viva y Bravo!

“More than 150 workers whose labor underpins the AI systems of Facebook, TikTok and ChatGPT gathered in Nairobi on Monday and pledged to establish the first African Content Moderators Union, in a move that could have significant consequences for the businesses of some of the world’s biggest tech companies.”

“The current and former workers, all employed by third party outsourcing companies, have provided content moderation services for AI tools used by Meta, Bytedance, and OpenAI—the respective owners of Facebook, TikTok and the breakout AI chatbot ChatGPT. Despite the mental toll of the work, which has left many content moderators suffering from PTSD, their jobs are some of the lowest-paid in the global tech industry, with some workers earning as little as $1.50 per hour.”

En otros mundos de ficción, como el que existe en la cabeza de Peter Thiel (magnate tech co-fundador de Paypal o Palantir), son los ricos los que han de emanciparse de la opresión a la que les someten los trabajadores. En este artículo hacen un buen repaso de su ideología profundamente reaccionaria y ultracapitalista, cimentada en el privilegio y en el desprecio a las minorías, y de cómo estos magnates de Silicon Valley nos venden como “debate librepensador” el decir que dejar votar a las mujeres y a los pobres es perjudicial para la democracia.

“Por supuesto, el desprecio de Thiel por el resto de la humanidad debe ser al menos tan grande como el que muestra abiertamente por el género femenino, si es que puede creernos lo suficientemente masoquistas como para convencernos de que seamos siervos y aceptemos su moral. Sería el primer «activista político» (así se denomina a sí mismo en su entrada de la Wikipedia en inglés), que espera convencer a su audiencia no prometiendo algo, sino garantizándonos el infierno como único futuro que merecemos los rebaños. El nombre que han acuñado para este nuevo manifiesto del capitalismo mundial es realmente apropiado: Ilustración oscura [dark Enlightment]. Al final, apagar la luz es inevitable.”

La parte buena de que seamos atravesados por miles de partículas cósmicas cada minuto es que se pueden usar para crear “radiografías” cósmicas de edificios, montañas, o volcanes, y descubrir en ellos detalles invisibles a la vista o a los rayos X. De momento, las aplicaciones incluyen detectar grietas en estructura de hormigón, inspeccionar mejor el interior de hornos industriales a altas temperaturas, o apoyar en la restauración de arquitectura histórica.

Que no nos alarme este titular: en realidad, este prototipo necesita de horas de entrenamiento específico para funcionar con cada individuo, no es capaz de captar palabras (sólo una idea general), y falla el 50% de las veces. En todo caso, tiempo al tiempo.

Investigadores en Suecia han logrado crear un transistor de madera, lo que quizá abra la puerta a dispositivos tecnológicos más biodegradables en el futuro. Eso sí, como el prototipo conmuta a la vertiginosa frecuencia de 1Hz, de momento los procesadores de madera serán muuuuuy lentos.

En otro orden de cosas, mola mucho descubrir que hay todo un “movimiento” dentro de los juegos de miniaturas (tradicionalmente enfocados en el combate y la estrategia militar) que exploran la diversión táctica de recoger manzanas o pastorear rebaños. A tope con esto.

“For Hydra, his son remains a massive inspiration. “I know the world is cruel, but the longer I can give him a safe space to grow and develop, with as little violence as possible, the better”.

“I’ve tried out Herding28 with my own daughter, using my wargaming scenery and her huge collection of little animals. We had a hoot as she drove a herd of narwhal around a field using a humpback whale – it’s well worth giving it a shot.”

En esta recopilación ya pudimos escuchar al Floppotron interpretando algunos de los temas de Star Wars, pero la verdad es que la Device Orchestra casi le hace palidecer. Maravilloso.