Mes: abril 2023

Este artículo, que está escrito antes de las vergonzantes consecuencias del cambio a las verificaciones pagadas en Twitter, nos viene a describir la muerte lenta que está sufriendo las plataformas a manos de Musk.

No es tanto que tengamos un producto cada vez más frágil tecnicamente (que también). Es que como negocio, Twitter recibe cada vez menos tráfico, menos usuarios, menos uso, menos anunciantes, y por tanto, menos ingresos.

 “Twitter had a 7.7 percent decline in traffic in March compared to the year before, according to Similarweb data, which marks the third month in a row of year-over-year traffic decline. The analytics firm also recorded a 3.3 percent drop in Twitter’s unique web page visitor count year over year in March; on Twitter’s Android app, average daily active users were down 9.8 percent in March year over year.”

En una cierta metáfora del deicamiento del “souflé” que era Silicon Valley, el número de oficinas vacías en San Francisco ha pasado del 10% en 2019 al 23% en 2023. Este aumento está propiciado por el auge del teletrabajo, pero también por los despidos masivos realizados en las tecnológicas. La ciudad está aprovechando para reconvertir estos espacios en lo que realmente necesita: viviendas.

Lo que no es ninguna metáfora es que la venta de material informático ha bajado un 29% a nivel global en el primer trimestre de 2023. En un modelo de industria donde se ha incentivado el consumo continuo en detrimento de alargar la vida de los equipos, ¿cómo se sobrevive a un mercado que comienza a pisar el freno?

“La industria tecnológica, como el resto de sectores, también sufre la crisis de la demanda provocada por la inflación y la subida de tipos de interés. De hecho, la caída de ventas de ordenadores empezó a descender a principios de 2022, con caídas trimestrales a doble dígito en los cuatro periodos, aunque también es cierto que la industria partía de unos resultados récord en el 2021. Es una situación que también vive la industria hermana del smartphone, que sufre de igual modo la coyuntura macroeconómica desfavorable.”

Y por no pisar el freno de un sistema económico obsesionado con un crecimiento insostenible, esta semana tendremos temperaturas propias de Agosto estando todavía en Abril. Me temo que no es más que un preámbulo de un verano bastante duro. Y este verano será, a su vez, preámbulo de unas décadas cada vez más complicadas.

ChatGPT te lo explica todo con una ensayada aureola de confianza y condescendencia, aunque el 90% de lo que te esté soltando sea pura invención. Más o menos igual que un señoro de internet.

“It’s the man at the bar trying to explain to a woman how period cramps feel, actually. It’s the (wrong) philosophy undergrad trying to explain to the (correct) physics PhD candidate why she’s wrong about a physics problem (she’s not) during discussion hours. It’s the guy who argues an incorrect point relentlessly and then, upon realizing that he’s wrong, tells you he doesn’t want to make a “big thing” of it and walks away (extra points if he also says you didn’t need to be “dramatic,” even though he probably corrected you to begin with.)”

“Basically, Silicon Valley’s valley new star is just an automated mansplaining machine. Often wrong, and yet always certain — and with a tendency to be condescending in the process. And if it gets confused, it’s never the problem. You are.”

¿Qué ocurre cuando los hijos de padres youtubers, que los incluyen en su contenido desde su infancia, crecen y se dan cuenta de que no quieren que su vida y detalles íntimos estén compartidos (y monetizados) en Internet?

En distopías de ciencia-ficción al estilo Orwelliano, se suele especular con sociedades en las que estemos monitorizados desde el día de nuestro nacimiento. Pero al final no hacía falta un estado totalitario para conseguir eso: bastaba con tener padres youtubers.

“Claire, whose name has been changed to protect her privacy, has never known a life that doesn’t include a camera being pointed in her direction. The first time she went viral, she was a toddler. When the family’s channel started to rake in the views, Claire says both her parents left their jobs because the revenue from the YouTube channel was enough to support the family and to land them a nicer house and new car. “That’s not fair that I have to support everyone,” she said. “I try not to be resentful but I kind of [am].” Once, she told her dad she didn’t want to do YouTube videos anymore and he told her they would have to move out of their house and her parents would have to go back to work, leaving no money for “nice things.””

“When Claire turns 18 and can move out on her own, she’s considering going no-contact with her parents. Once she doesn’t live with them anymore, she plans to speak out publicly about being the star of a YouTube channel. She’ll even use her real name. Claire wants people to know how her childhood was overshadowed by social media stardom that she didn’t choose. And she wants her parents to know: “nothing they do now is going to take back the years of work I had to put in.” “

Como hemos visto en uno de los articulos más arriba, las ventas de ordenadores están bajando. Pero seguro que este remake del Atari 800XL no contribuirá a los números rojos.

Este nuevo single de Timecop1983 nos trae un synthwave más guitarrero que en otras ocasiones, pero con el tradicional paisaje melancólico y soñador.

Si por algo es conocida Domestika es por ofrecer cursos online destinados a profesionales de la creatividad en los sectores de la ilustración, el comic, pintura, el diseño gráfico, etc. Por eso es todavía más deprimente que la excusa que Domestika usa para despedir a la mitad de su plantilla en España sea la sustitución de sus funciones creativas por IAs generativas como ChatGPT.

Me huele a que en este caso ChatGPT es una simple excusa para poder hacer ERE, y que los motivos son en realidad un inadecuado modelo de crecimiento y la escasa rentabilidad de la plataforma. Aun así, todo esto no deja de ser una pésima noticia.

“El motivo esgrimido por la empresa es importante, habida cuenta que el artículo 51 del Estatuto de los Trabajadores marca que para poder ejecutar un ERE es requisito que los despidos estén justificados por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción. Entre los motivos se encuentran “cambios en los medios o instrumentos de producción o […] sistemas y métodos de trabajo del personal”.

“Porque el plan de Domestika pasa por sustituir a parte (un porcentaje pequeño respecto al total, de hecho) de esas personas por inteligencia artificial. Así, de esas 89 personas que ya no trabajarán para Domestika, 22 realizaban servicios de traducción, algo que desde este momento pasará a ser tarea de aplicaciones de machine translation. Otras nueve personas que hasta ahora se dedicaban a crear contenido de marketing perderán su empleo en favor de una inteligencia artificial generativa. Pero habrá algo de mano humana: serán dos personas las encargadas de supervisar el trabajo de los textos generados por la IA.”

Pensemos lo que pensemos de las IAs generativas, si en algo podemos estar de acuerdo es que todo esto está yendo demasiado rápido. Tanto es así que incluso Midjourney está echando un poco el freno tras los deepfakes de Trump siendo detenido o del Papa luciendo abrigo que hemos podido ver las pasadas semanas. Aunque como buenas corpos, las compañias son especialistas en ponerse de perfil y no admitir abiertamente los problemas:

“Thanks to the recent generative AI boom, the use of image generators to create deepfakes are having a moment. Social media feeds have become clogged with not real, but pretty convincing, images of things like a dripped out, swaggy AF Pope Francis wearing a Balenciaga puffer jacket or signing the hood of a Ferrari-esque sports car.”

“Yet the images aren’t reason enough to restrict or shut down Midjourney access, Holz implied. Instead, the company claims its current prohibition on free trials is a form of profit protection. It wants users to move from the free trial to a paid subscription, not another free trial.”

“The moratorium on free Midjourney access doesn’t solve the issue. And, again, the CEO claims the decision to stop free trials isn’t the result of deepfake dissemination at all. But maybe, perhaps, it might slow the problem down by limiting the number of people who can produce scary-real, fake pictures of nearly whatever they want.”

Otro de los problemas de las IAs generativas y demás chatbots es que las personas no estamos tardando mucho en atribuirles personalidad y emociones, lo cual no es especialmente dificil cuando compañías como Chai o Replica “visten” a sus bots de apariencia y expresiones humanas.

Si unimos esto a una mala politica de moderación y filtrado, tenemos casos tan trágicos como el que ocupa este artículo, en el que una persona con problemas de ansiedad se ha quitado la vida tras semanas de hablar con un chatbot, que llegó a proponerle el suicido como una posible solución a sus problemas.

“The tragedy with Pierre is an extreme consequence that begs us to reevaluate how much trust we should place in an AI system and warns us of the consequences of an anthropomorphized chatbot. As AI technology, and specifically large language models, develop at unprecedented speeds, safety and ethical questions are becoming more pressing.”

“We anthropomorphize because we do not want to be alone. Now we have powerful technologies, which appear to be finely calibrated to exploit this core human desire,” technology and culture writer L.M. Sacasas recently wrote in his newsletter, The Convivial Society. “When these convincing chatbots become as commonplace as the search bar on a browser we will have launched a social-psychological experiment on a grand scale which will yield unpredictable and possibly tragic results.”

Con todo el hype de las IAs generativas, ¿alguien se acuerda del Metaverso, aquello que iba a transformar Internet tal como lo conocemos? Parece que no se acuerdan ni siquiera los inversores que especulaban con “activos inmobiliarios” del Metaverso en la plataforma Decentraland.

“Revenues have absolutely cratered over the last year, The Block reports, with only a handful of users actually trading virtual real estate, or the slices of land inside Decentraland’s virtual world that can be transacted in the form of NFTs.”

“The numbers are absolutely brutal. According to the report, only between 20 and 30 people are actually buying and selling property on a weekly basis, amounting to roughly $50,000. That’s a massive drop, considering trading volumes were in the millions between late 2021 and early 2022.”

Dejando de lado el real state del metaverso, a las ciudades reales también llegan ficciones virtuales, como las dañiñas teorias de la conspiración QAnonistas. En el caso de esta ciudad de Holanda, bulos y conspiranoias sobre un ficticio culto satánico pederasta provocó que multitud de “creyentes” en esta conspiración acudieran al pueblo para protestar. El ayuntamiento tomó acciones legales en el asunto para defender la ciudad y su reputación, y uno de los instigadores de los bulos ha sido recientemente condenado a prisión.

“Kat’s sentencing echoes the case of the US talk show host Alex Jones, who was found liable for defaming the parents of children killed in a massacre at Sandy Hook Elementary School in Connecticut, after falsely claiming that the mass shooting was a hoax. The hope is that legal proceedings introduce a chilling effect “in a positive sense,” says Ciarán O’Connor, senior analyst with the Institute for Strategic Dialogue, a think tank that researches online hate. “Other conspiracy theorists, who engage in dangerous belief systems that might endanger members of the public, might see this action and think twice about spreading lurid conspiracy theories.”

Por Hack a Day descubro MNT, un fabricante alemán de ordenadores con filosofía open hardware. Este pequeño portátil de bolsillo tiene muy buena pinta y cierto aroma a cyberdeck.

En este juego de rol de diario nos ponemos en la piel de une adolescente que pilota un robot gigante en plena guerra, al estilo de animes como Gundam, Evangelion, o Eureka Seven. El peso desmedido de la responsabilidad, los horrores y costes de luchar en una guerra, el miedo y la violencia, serán los temas a desarrollar en nuestra historia.

Llevo media vida pensando en hacer una versión metal de Jesus He Knows Me de Genesis, y por supuesto Ghost se me ha adelantado. Aunque creo que no explota como merece algunos de los aspectos del tema original, desde luego vale la pena ver el gamberro video.

Esta vez la recopilación trae doble recomendación musical, y es que Kvelertak nos hace el primer adelanto de su próximo disco con este tema, que no paro de escuchar en bucle. Aunque en el primer minuto puede parecer otro tema más de Kvelertak (con unas armonías más que interesantes), para mí la verdadera magia comienza con el riff que aparece alrededor de 1m30s, y de ahí solo hace que subir y subir.